Francisco Antonio Javier de Gardoqui y Arriquíbar
Cardenal Gardoqui
Francisco Antonio Javier de Gardoqui y Arriquíbar, más conocido como Cardenal Gardoqui (Bilbao, 9 de octubre de 1747 – Roma, 27 de enero de 1820) fue un importante eclesiástico y político español.
Nacido en Bilbao en el seno de una acaudalada familia de banqueros, fue hermano del diplomático Diego Gardoqui y Arriquibar. Estudió teología y derecho canónico en Valladolid, donde se doctoró en utroque iure, es decir, derechos civil y canónico. Fue ordenado sacerdote en Madrid el 1 de junio de 1776, en solo 5 años fue nombrado Vicario General de Palencia, en 1785 nombrado fiscal de la Inquisicion en Granada y en Valladolid y arcediano de Sagunto y Alarcón.
Sus vastos conocimientos del derecho y sus dotes oratorias le valieron el nombramiento en 1789, como auditor del tribunal de la Sagrada Rota por el Reino de Castilla. El papa Pio VII le elevó al cardenalato en el consistorio del 8 de marzo de 1816, recibiendo el título de Santa Anastasia. Falleció cuatro años después en Roma, el 27 de enero de 1820, y fue sepultado en la iglesia de su título.
El cardenal Gardoqui fue una figura muy influyente en su tiempo, tanto en la esfera religiosa como en la política. Fue consejero de los reyes Carlos III y Carlos IV, siendo enviado por este último a tomar parte en las negociaciones de la Paz de Amiens en 1802. Se opuso firmemente a la influencia de Napoleón tanto respecto a España como a la Santa Sede. Redactó junto con su hermano Diego un proyecto para colonizar la Pampa argentina con campesinos vascos.
Fue un gran promotor de que la iglesia de Santiago, en Bilbao, fuera elevada al rango de basílica menor en 1819.
Bilbao le dedicó un busto en el frontal del Ayuntamiento del año 1892, obra de los escultores Serafín de Basterra, Bernabé Garamendi y Vicente Larrea Aldama
Un medallón en la Fuente de Ricardo Bastida situada en el parque de Dª Casilda junto al Museo de Bellas Artes
Y con una de sus calles
Diego María de Gardoqui y Arriquíbar
El 12 de noviembre de 1735 nació el bilbaino Diego María de Gardoqui y Arriquíbar, primer embajador de España en los Estados Unidos de América. Murió en Turín el 12 de noviembre de 1798. Es hermano de Francisco Antonio Javier de Gardoqui y Arriquíbar, más conocido como Cardenal Gardoqui
«Contribuyó de forma esencial a la independencia de Estados Unidos antes, durante y después de la contienda».
Durante su visita a Bilbao en 1.780, John Adams (padre de la constitución norteamericana, primer vicepresidente y segundo presidente de la nación) estuvo acompañado por Diego María de Gardoqui y Arriquibar, banquero, armador, comerciante, Secretario del Consejo de Estado de Carlos IV, ministro de Hacienda, Diputado General del Señorío de Bizkaia a título de honor y diplomático bilbaíno que tuvo mucha vinculación con la Guerra de la Independencia norteamericana.
A través de Joseph de Gardoqui e hixos, su empresa familiar, España hizo llegar a los Estados Unidos 120.000 reales de a ocho en efectivo y órdenes de pago por otros 50.000; estas monedas sirvieron para respaldar la deuda pública estadounidense y dieron origen a su propia moneda, el dólar. También se enviaron 215 cañones de bronce, 30.000 mosquetes, 30.000 bayonetas, 51.314 balas de mosquete, 300.000 libras de pólvora, 12.868 granadas, 30.000 uniformes y 4.000 tiendas de campaña, por un valor total de 946.906 reales. Gracias a estos suministros, los Estados Unidos obtuvieron la gran victoria en la batalla de Saratoga, cuyo desenlace contribuyó en buena medida a decidir el resultado final de la Guerra de la Independencia norteamericana.
George Washington (1.732-1.799, primer presidente de los EE. UU.) afirmó el 10 de agosto de 1.790 refiriéndose a Diego de Gardoqui, primer embajador de España ante los EE. UU.: «Ninguna persona de los dominios de Su Muy Católica Majestad sería más aceptable a los habitantes de estos Estados».
Gardoqui regaló a Washington una edición del Quijote en cuatro tomos que se conserva en la biblioteca privada del presidente. Gardoqui es honrado con una estatua en la ciudad de Filadelfia y un modesto buque norteamericano llevó su nombre en la Segunda Guerra Mundial.
En la villa tenemos una placa en la calle Santamaría donde nació y otra conmemorativa
Un libro a su figura de Mª Jesús Cava Y Begoña Cava editado por la BBK
O su biografía, obra de Alfonso Carlos Saiz Valdivieso, presentada en Bilbao y editado por la Fundación Bilbao 700
Anda, pues de Bilbao, de dónde va a ser? 